Es considerada como la semilla de oro de la agricultura mexicana. Se cultiva en México desde hace unos 7 mil años y era fundamental en la dieta prehispánica. Es maravillosa porque con ella se preparan tortillas, tamales, guisos y cerveza, tiene bajo costo comparado con otras fuentes de proteína, aporta calcio, hierro, fibra y vitaminas A, B, C, B1, B2 y B3; es bueno contra la anemia, obesidad, diabetes tipo 2, anorexia, bulimina y descalcificación.
No contiene gluten funciona y es benéfico para el colon e hígado. Tiene 64% de proteína, en comparación el maíz que tiene tan solo 9%
